Una agónica tanda de penaltis da el pase al Real Madrid a los cuartos de final. Un gol a los treinta segundos puso las tablas en una eliminatoria que tuvo en sus botas Vinicius con una pena máxima errada en el minuto 70

No hay quien pueda con el Real Madrid. La mística de la Liga de Campeones forma un matrimonio muy bien avenido con el rey de competición. En un partido que empezó con gol en contra a los treinta segundos y que pudo liquidar Vinicius desde los once metros, el Real Madrid se repuso desde la paciencia y la resiliencia de unos jugadores que se mueven como pez en el agua en situaciones límite. El quince veces campeón de Europa sigue con su racha inmaculada contra el Atlético cada vez que el destino cruza a ambos conjuntos en la máxima competición: seis de seis en enfrentamientos directos.

Modric titular

Ancelotti puso en el tablero a Modric, la gran sorpresa en el once, en busca de mando en plaza en la sala de máquinas. El resto lo esperado, con Mbappé recuperado de sus molestias en el tobillo en punta. Simeone introdujo, respecto a la ida, a Reinildo y Gallagher en la banda izquierda.

El partido empezó en forma de pesadilla para el Real Madrid. Sin haber ni tan siquiera tocado el balón Gallagher hizo diana para culminar en el área pequeña una internada por la derecha de De Paul que no acertó a rematar de primeras Guliano Simeone. Se echó en falta más contundencia por parte de los zagueros. No habían pasado ni treinta segundos y el Real Madrid había dilapidado la ventaja de la ida. Las tácticas y los planteamientos previos iban directos a la basura. A partir de ese momento el partido se dibujó con el Madrid teniendo la pelota y el Atlético, en bloque medio que poco a poco se transformó en bajo, buscando las contras. Rodrygo era el más entonado en ataque entrando con relativa facilidad por la derecha. Faltaba verticalidad y más rapidez. Los de Simeone cerraban bien los huecos y mordían en los balones divididos.

Dominio sin peligro

Pasado el primer cuarto de hora los blancos habían lanzado los tres primeros saques de esquina del partido pero no habían creado ni una sola ocasión de peligro. Vinicius, poco fino en el regate, dirigía una tímida presión y Julián Álvarez ponía a prueba a Courtois en un tiro desde la izquierda. Respondió Rodrygo con un chut desde fuera del área que Oblak atajó con facilidad. Estaba tan minado el centro de la defensa que los disparos desde lejos parecían la mejor opción para los de Ancelotti. Los locales iban con una marcha más y el Metropolitano apretaba de lo lindo. Llegar al descanso con la eliminatoria empatada no fue una mala noticia para el vigente campeón visto lo visto.

Segunda parte

La segunda parte comenzó con un zapatazo abajo de Julián Álvarez que requirió una buena estirada de Courtois. El argentino es un jugador diferencial que vale cada euro pagado al Manchester City. Un doble resbalón de Mendy que terminó en un centro de Llorente que se envenenó, resumía el partido hasta ese momento en clave madridista. Rodrygo y Vinicius se pegaron a la cal para abrir el campo y buscar algún resquicio desde la amplitud en la hasta ese momento impenetrable defensa rojiblanca. De manera incomprensible los de Ancelotti, con la eliminatoria empatada, dejaban huecos atrás. La rapidez de Asencio evitó problemas mayores. Era el momento de los jugadores diferenciales.

Penalti fallado

Camavinga y Lucas Vázquez entraron por Modric y un Tchouaméni que estaba amonestado. Valverde pasó al medio campo en busca de energía y buenas posiciones de tiro desde lejos. Mbappé, en la primera ocasión en la que el Real Madrid pudo correr, destruyó a toda la defensa local en una jugada digna del campeón que es. Solo Lenglet le pudo parar con un penalti que Vinicius lanzó a las nubes. Es la cuarta pena máxima que marra el Real Madrid esta temporada. Los once metros volverían a ser protagonistas más tarde.

A falta de veinte minutos para el final el partido comenzó a romperse. Por primera vez la defensa local daba señales de cierta flaqueza el campeón de Europa comenzaba a agigantarse. Lucas Vázquez remató de cabeza un centro de Vinicius que se fue fuera mientras que los rojiblancos terminaban todas las jugadas. Brahim por Rogrygo fue la apuesta de cara a los minutos finales en busca de mayor control y un abrelatas para los ataques estáticos. Un errático Mendy se rompió y salió al terreno de juego Fran García. Simeone respondió metiendo a Correa y Sorloth para refrescar el ataque. Tocaba prórroga.

Prórroga de infarto y penaltis

El alargue se jugó a tumba abierta. Rüdiger, en una acción que inicio Oblak con un medido pase de volea desde su portería, interceptó un centro de Correa que llevaba peligro real de gol. Respondió Brahim con un lanzamiento desde la frontal. Eran los mejores minutos del partido y el campeón de Europa comenzaba a crecerse. El cansancio desdibujó los esquemas y abrió huecos en zonas antes impenetrables. Brahim, en el área, enhebró una aguja y, de espaldas, cedió el esférico a Valverde, que cruzó en exceso el remate.

El Real Madrid era claramente mejor, con un crecido Camavinga barriendo todo lo que pasaba por el medio campo y el ataque pivotando sobre Brahim, Valverde y Bellingham. El malagueño fue objeto de un posible penalti por parte de Correa en el 114.

Mbappé y Sorloth abrieron la tanda de penaltis marcando los dos primeros lanzamientos. Julián Álvarez se resbaló y pegó con el pie de apoyo antes de marcar. El gol se anuló y Valverde no perdonó para poner por delante al Real Madrid. Correa marcó y Oblak paró el lanzamiento de Lucas Vázquez. Llorente la tiró fuera el cuarto penalti rojiblanco y Rüdiger, como en Manchester, no falló. El rey de Europa y actual campeón estará en los cuartos de final.

Ficha técnica

Atlético de Madrid: Oblak; Llorente, Giménez, Lenglet (Le Normand min 91), Reinildo (Azpilicueta min 98); Giuliano (Correa min 89), De Paul (Molina min 90+4), Barrios, Gallagher (Lino min 85); Griezmann (Sorloth min 89) y Julián Alvarez.

Real Madrid: Courtois; Mendy (Fran García min 83), Asencio, Rüdiger, Valverde; Tchouaméni (Camavinga min 65), Modric (Lucas Vázquez min 65), Bellingham; Vinicius (Endrik min 116), Rodrygo (Brahim min 78) y Mbappé.

Goles: 1-0 Gallagher min 1.

Árbitro: Szymon Marciniak con Tomasz Kwiatkowski en el VAR. Amonestó a Guliano Simeone y Azpilicueta por parte del Atlético de Madrid, y a Tchouaméni, Vinicius y Lucas Vázquez por parte del Real Madrid.